신생아학

신생아학

신생아학은 소아과의 하위 전문 분야로 신생아에 대한 학문입니다. 특히 미숙아나 아픈 신생아의 의학적 치료를 주로 다룬다고 할 수 있습니다. 신생아학은 병원 기반 전문 분야이며 주요 환자로는 미숙아, 자궁 내 성장 지연, 선천성 기형, 저체중아, 패혈증 등의 질병이 있거나 치료가 필요한 신생아입니다.

신생아학의 역사

신생아학의 발전이 현대에 이르기까지 수많은 학술적 연구가 있었습니다. 특히 1860년대부터 영아 사망률이 높다는 것을 인지하고 있었고 이후 신생아 치료의 발전으로 인해 현재에는 신생아 사망률이 크게 감소했습니다. 이는 신생아 사망률에 대한 관심이 높아졌고 신생아 치료를 위한 전문 병원이 생기는 등의 신생아학의 발전을 이루었습니다.

19세기 중반경의 신생아 치료는 초기 단계였으며 주로 산부인과 의사가 담당했습니다. 20세기 초부터는 소아과 의사들 또한 신생아 치료에 큰 역할을 하기도 했습니다.

1835년 러시아 의사 Gerog von Ruehl은 따뜻한 물 층을 둘러싼 두 개의 금속 통으로 만든 원시적인 인큐베이터를 개발했습니다.

1850년대 중반까지 이 온수통을 모스크바 고아원에서 미숙아를 돌보는데 정기적으로 사용되었습니다.

1857년 A. Robert Bauer 박사는 가열 기능 외에도 습도 조절 및 산소 공급 기능을 추가하여 인큐베이터를 더욱 정교하게 개선함으로써 신생아 생존율 향상에 크게 기여했습니다.

1950년대에는 신생아의 기계 환기가 도입되면서 신생아 서비스가 급격히 증가하여 점점 더 작은 체중의 신생아의 생존율이 높아졌습니다.

1952년 마취가 의사인 Virginia Apgar 박사는 신생아의 건강 상태를 빠르고 간단하게 측정할 수 있는 아프가 점수를 개발했습니다.

최초의 신생아중환자실 (NICU : Neonatal Intensive Care Unit)은 1965년 코네티컷주 예일-뉴헤이븐 병원에 설립되었습니다. 신생아중환자실이 개발되기 전의 미숙아 및 중증 질환을 앓는 영아는 특수 소생 장비가 없는 보육실에서 치료를 받았습니다.

1968년 Jerold Lucey 박사는 미숙아 고빌리루빈혈증이 인공 청색광에 노출되면 성공적으로 치료될 수 있음을 입증했습니다. 이로 인해 광선요법이 널리 사용되었으며 현재 신생아 황달 치료의 주요 치료법이 되었습니다.

1980년대에는 폐 계면 활성제 대체 요법의 개발로 신생아의 생존율이 더욱 향상되었고 기계 환기의 합병증 중 하나인 만성 폐 질환을 감소시켰습니다.

학술 교육

미국을 기준으로 신생아학자가 되기 위해 의사는 처음에 소아과 의사로서의 교육을 받은 후 미국에서 3년 동안 신생아학 펠로우십이라는 추가 교육을 이수해야 합니다. 미국에서 대부분의 신생아학자들이 미국 소아과 협회 또는 미국 골병리학 위원회로부터 소아과 전문의 자격증을 받았으며 미국 소아과 협회 또는 미국 골병리학 위원회에서도 신생아학의 하위 전문의 자격증을 취득했습니다. 현재 대부분의 국가에서는 소아과의 하위 전문 분야로서 신생아학 대학원 교육을 위한 유사 프로그램을 운영하고 있습니다.

영국에서는 의과대학을 졸업하고 2년간의 기초 과정을 마친 후 신생아 전문의가 되고자 하는 의사가 8년간의 소아과 전문 교육 프로그램에 등록하게 됩니다. 이 과정의 마지막 2~3년은 하위 전문 분야로서 신생아학 교육에 전념하게 됩니다.