동맥관 개존증

동맥관 개존증

동맥관 개존증(PDA : Patent Ductus Arteriosus)은 태아 시기에 중요한 혈관인 동맥관이 출생 후에도 닫히지 않는 의료적 상태입니다. 이 혈관은 태아 때 대동맥과 폐동맥을 연결해 폐를 거치지 않고 혈액이 순환하도록 돕습니다. 정상적으로는 출생하자마자 혈관이 수축하고 며칠 내 폐쇄되어야 하는데, PDA에서는 이 과정이 제대로 이루어지지 않습니다.

 

동맥관이 닫히지 않으면 고혈압 상태에서 낮은 압력의 폐동맥으로 산소가 공급된 혈액 일부가 역류하게 됩니다. 출생 직후에는 증상이 거의 없지만 생후 첫 해에 접어들면서 호흡이 가빠지고 정상적인 체중 증가가 어려워지는 등의 문제가 흔히 나타납니다. 치료하지 않은 동맥관 개존증은 시간이 지날수록 폐고혈압과 오른쪽 심장 부전으로 이어질 수 있어 조기 발견과 관리가 중요합니다.

 

동맥관 개존증은 특히 심장과 폐가 미성숙한 미숙아에게서 자주 발생합니다. 미숙아는 폐와 심장 발달이 덜 되어 저산소증 위험이 높고, 이에 따라 동맥관 개존증 발생률이 20~60%로 매우 높습니다. 만삭아의 경우 동맥관 개존증 발생률은 약 2천 명 중 1명꼴로 비교적 드물며, 전체 선천성 심장병의 5~10%를 차지합니다. 조산 정도와 출생체중이 낮을수록 동맥관 개존증 발생 가능성이 커집니다.

 

대혈관 전위와 같은 선천성 심장 기형이 있을 때는 동맥관 개존증이 아주 중요한 역할을 합니다. 이 경우 동맥관 개존증을 인위적으로 닫지 않고 유지하며 수술적 교정 전까지 프로스타글란딘 제제를 사용해 동맥관을 열어 둡니다. 이때는 비스테로이드성 소염제를 투여하지 않습니다.

증상 및 징후

주요 증상으로는 호흡곤란과 성장 부진이 흔히 나타납니다. 하지만 많은 경우 증상이 없거나 경미해 정상처럼 보일 수도 있습니다.

 

신체 검진에서 확인할 수 있는 징후는 다음과 같습니다. 첫째, 빈맥(평상시보다 빠른 심박수)이 있습니다. 둘째, 대동맥에서 폐동맥으로 혈액이 흐름에 따라 발생하는 기계음 같은 연속적인 심잡음이 특징적입니다. 이 잡음은 일반적으로 수축기 때 혈류가 많아져 강해지고 이완기에는 조금 약해집니다.

 

또한 심장이 커진 심비대가 보이며 특히 좌심실이 팽창해 체적 과부하가 있는 것을 반영합니다. 왼쪽 쇄골 아래 부위에서 진동감도 느껴질 수 있습니다. 말초에서 힘찬 박동이 촉지되고, 맥압이 넓어져 정상보다 넓은 폭의 혈압 변화를 보입니다. 수축기 혈압은 상승하고 심박출량 또한 증가합니다.

 

특히 차등 청색증이라는 증상이 있을 수 있는데 이는 상체는 정상 색을 띠지만 하체, 특히 하지가 푸르스름해지는 것입니다. 이는 혈액이 동맥관을 통해 폐동맥에서 대동맥 하부로 역류하면서 발생합니다.

 

동맥관 개존증이 중등도 이상일 경우 좌심실의 박출량 증가로 인해 상흉골 부위와 경동맥에서 두드러진 박동이 관찰될 수 있습니다. 이는 동맥관을 통한 좌-우 단락이 심해 심장에 부담을 주는 신호로 볼 수 있습니다.

진단

동맥관 개존증은 주로 비침습적인 방법으로 진단합니다. 가장 핵심적인 진단 도구는 심초음파로 초음파를 이용해 심장의 움직임을 실시간으로 확인할 수 있으며, 도플러 검사를 통해 혈류의 방향과 속도를 평가합니다. 이 두 가지 검사가 동맥관 개존증을 발견하는 데 가장 효과적이고 널리 쓰입니다.

 

반면 심전도는 동맥관 개존증 진단에는 크게 도움이 되지 않습니다. 왜냐하면 동맥관 개존증을 특이적으로 나타내는 심전도 리듬이나 패턴이 없기 때문입니다. 따라서 심전도는 동맥관 개존증 진단 목적으로는 제한적으로 활용됩니다.

 

또한 흉부 X선 촬영도 진단에 활용될 수 있는데, 이 검사는 심장의 전체 크기와 폐로 흐르는 혈류 상태를 평가하는 데 쓰입니다. 동맥관 개존증의 상태가 크지 않은 경우 보통 심장 크기와 폐 혈류가 정상 범위에 있겠지만, 상태가 큰 경우 심장이 확대되고 폐 혈류가 증가하는 모습이 관찰됩니다.